Загадка реки Грин: геологические исследователи раскрывают тайну ее необычного русла в северо-восточном Юте
Необычное русло реки Грин в северо-восточном Юте продолжает вызывать удивление у ученых уже на протяжении 150 лет. Эта река, являющаяся крупнейшим притоком Колорадо, почему-то течет сквозь твердые известняковые и песчаниковые породы, вместо того чтобы выбрать более легкий путь через рыхлые шифер и глину на западе. Исследования, начавшиеся с первой экспедиции геолога Джона Уэсли Пауэла, ставят перед научным сообществом вопрос о том, каким образом река сформировала свое русло.
Исторические данные указывают на то, что Пауэлл, исследуя этот регион в 1869 году, пришел к выводу, что река появилась до поднятия окружающих гор. Однако последующие исследования столкнулись с проблемами в хронологии: возраст Уинта гор составляет приблизительно 50 миллионов лет, в то время как существуют свидетельства, что Грин следовала по своему аномальному руслу менее восьми миллионов лет. Это ставило под сомнение идею о том, что река могла самостоятельно вырезать свое русло, вызывая целый ряд теорий о накоплении осадков или захвате реки из-за эрозии на юге.
Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале JGR Earth Surface, предложило новую теорию — «дрип литосферы» (lithospheric drip). Основной автор работы, геолог Адам Смит из Глазгоуского университета, утверждает, что у ученых есть веские доказательства в поддержку этой гипотезы. Согласно новому пониманию, литосфера, которую представляет собой верхний слой Земли, иногда может «дрифтовать», когда образующиеся в ее основе минералы откалываются от мантии и вызывают изменение высоты надлежащих земельных массивов.
«На протяжении 150 лет геологи спорили о том, как именно реки соединяются, что представляет собой особенно сложный вопрос для тектонически неактивных областей, где крупные геологические события происходят реже», — отметил Смит в своем пресс-релизе. По словам ученого, собранные данные свидетельствуют о том, что дрип литосферы сыграла ключевую роль в взаимодействии рек.
Согласно теории «дрипа литосферы», земные массивы, такие как горные хребты, могут опускаться под тяжестью минералов, которые формируются на их основе. Когда вес становится слишком велик, этот материал отделяется и погружается в мантию, вызывая возвышение этих массивов. Исследование также выявило характерный узор всплеска «бульзай», который был обнаружен с помощью сейсмического imaging, что дало возможность изучить данные о сейсмических волнах на глубине около 200 километров.
Анализируя эти геологические структуры, команда ученых нашла, что земная кора под Уинта горами была тоньше, чем ожидалось для такой крупной горной цепи, что еще раз подтверждало наличие дрипа литосферы. По оценкам исследователей, данный процесс мог произойти всего 2-5 миллионов лет назад, что создает достоверную геологическую хронологию для объяснения нестандартного маршрута реки Грин.
Исследования, подобные этому, подчеркивают важность продолжения геологических изысканий, так как они открывают новые горизонты для понимания процессов, формирующих ландшафт Земли. Правильное понимание таких явлений, как дрип литосферы, может помочь решить давние споры о крупных реальных системах, подчеркивая их значение для развития науки о Земле.
