Ученые доказали, что устрицы защищают молодые крабы от опасной инфекции
Новые исследования показывают, что фильтрация воды устрицами значительно снижает уровень паразита Hematodinium perezi, угрожающего молодым крабам. Этот паразит распространен в высокосолевых водах, таких как часть залива Чесапик, где молодые крабы сталкиваются с повышенным риском инфицирования.
Исследование, проведенное учеными из Баттенской школы морских и прибрежных наук Уильяма и Мэри и Виргинского института морских наук, обнаружило, что устрицы способны удалить до 60% паразитов из окружающей воды всего за один час их фильтрации. Эти результаты были представлены в журнале «Ecology».
В полевых экспериментах на восточном побережье Виргинии, проведенных в разгар сезона заболеваний, было установлено, что молодые крабы, находившиеся рядом с живыми устрицами, на одну треть реже подвергались инфекции по сравнению с крабами, размещенными без устриц. Это подчеркивает важность активной фильтрации, а не просто структуры рифов, в защите морской жизни.
Профессор Джеффри Шилдс, один из авторов исследования, отметил: «Мы знаем, что устрицы и устрицовые рифы предоставляют различные экологические преимущества, и что крабы привлекаются к ним в поисках пищи и укрытия, однако их способность очищать окружающую среду от патогенов до сих пор была недостаточно изучена». Это открытие имеет серьезное значение для управления рыболовством, так как около 40% взрослых крабов вылавливаются каждый год, и молодые крабы должны заполнять этот вакуум в экосистеме.
Кроме того, в рамках лабораторных экспериментов в Исследовательской лаборатории морской воды было выявлено, что более крупные молодые крабы более восприимчивы к инфекции, чем их меньшие сородичи. Данная находка предполагает необходимость пересмотра стратегий управления рыболовством, чтобы защитить популяции крабов и снизить распространение заболеваний.
Исследования, поддержанные грантом Фонда национальной науки, являются частью более широкого проекта, направленного на сочетание полевой экологии, лабораторных исследований и математического моделирования. Ученые надеются, что эти результаты помогут прояснить, сможет ли восстановление устриц, текущее количество которых значительно ниже исторических уровней в заливе, существенно снизить заболеваемость и укрепить устойчивость рыбных ресурсов в условиях потепления климата.
Шилдс добавил: «Это представляет собой значительное сокращение фильтрационной способности. Следующий шаг — выяснить, можем ли мы реально повлиять на это явление и принести пользу экосистеме и рыболовству в целом».
Таким образом, это исследование открывает новые горизонты для понимания роли устриц в сохранении морских экосистем и здоровье популяций крабов, подчеркивая важность их защиты и восстановления.