Франшиза M3GAN: от триумфа к краху
Когда-то франшиза M3GAN казалась новой «золотой жилой» для студии Blumhouse. Оригинальный фильм под простым названием M3GAN появился в прокате и сразу стал вирусным феноменом. Сценарий написали ветераны жанра — Акила Купер (участвовавшая в создании «Малигнант», «Пленников моря», «Монахини II»), режиссировал Джерард Джонстоун; первая картина получила похвалы критиков и внушительный коммерческий успех, и казалось, что титульная антагонистка прочно войдёт в поп-культуру.
Однако спустя непродолжительное время первоначальный триумф оказался полностью перечёркнут. Лучшее свидетельство этого — судьба спин-оффа M3GAN под названием Soulm8te, который внезапно вышел исключительно в цифровой продаже через стриминговые сервисы, отказавшись от давно намеченного театрального релиза и практически не сопровождаясь рекламной кампанией. Теперь Soulm8te можно посмотреть дома в любое время, что наглядно демонстрирует резкое падение репутации когда-то перспективной франшизы.
Причины краха прослеживаются ещё с предыдущего этапа: всё пошло наперекосяк после выхода сиквела M3GAN 2.0, который получил отрицательные отзывы критиков и прохладный приём зрителей. Важный момент: над сиквелом фактически работал Джонстоун как сценарист и режиссёр, в то время как Купер получила лишь кредит «по истории», но не участвовала в написании сценария.
Под руководством Джонстоуна сиквел усилил тёмную комедийную составляющую первой картины, целенаправленно опирался на вирусный успех оригинала и предпринял попытку совершить качественный скачок в духе «Терминатор 2: Судный день», сменив тональность и жанровую направленность. Ранний трейлер M3GAN 2.0 демонстрировал титульную куклу, вышагивающую по подиуму в силуэте под песню Chappell Roan «Femininomenon», а затем обращавшуюся прямо в камеру с эффектным объявлением о возвращении в новом формате.
Вскоре стало известно, что фильм ставит M3GAN в почти героическую позицию, противостоящую новой модели робота, и должен был превратиться в более ориентированную на экшен ленту — по аналогии эволюции от «Терминатора» к «Терминатору 2». Но за этой громкой концепцией не оказалось достаточной творческой и финансовой базы.
Для сравнения: у «Терминатора 2» был колоссальный бюджет порядка сотен миллионов в тогдашних долларах, что позволило реализовать масштабные амбиции сиквела, тогда как оригинальный «Терминатор» создавался на относительно скромные средства. В случае M3GAN картина была иной: первый фильм делался при бюджете около двенадцати миллионов, сиквелу выделили примерно двадцать миллионов. Хоть это и означало относительно невысокую планку для окупаемости, такой бюджет не позволял убедительно воплотить заявленный переход в более масштабный и эффектный жанр.
Результат — недовольство критиков и зрителей и провал M3GAN 2.0 в летнем прокате. Последствия сказались на запланированном спин-оффе Soulm8te: проект оказался в подвешенном состоянии и в итоге выпущен напрямую в цифровом формате без серьёзной промокампании и без театрального релиза. Решение Blumhouse выпустить фильм в стриме с минимальным шумом явно свидетельствует о низкой вере студии в коммерческий и репутационный потенциал картины.
На фоне того, что в текущий период жанр ужасов неоднократно давал прорывные хиты и стабильно приносил доход прокату, отказ от хотя бы пробного театрального запуска Soulm8te выглядит как серьёзный удар по легитимности дальнейших проектов франшизы M3GAN.